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Revolutionäre, sie ermordeten und guillotinierten
sich gegenseitig. In diesem Jahr wurden
Danton und Robespierre mit Tausenden anderen,
die das Neue dachten, in einem Blutrausch
getötet. Insgesamt fielen dieser totalitären
Raserei zwischen 35.000 und 40.000 Menschen
zum Opfer. Der französische Nationalkongress
beschloss das Ende des Christentums, ein
vernichtender Kriegsfuror jagte durch Europa,
die Habsburger unterlagen den Revolutionstruppen
mit ihrem neuartigen Volksheer in der
Schlacht bei Fleurus, Franzosen marschierten
in Koblenz,
Köln und Mönchengladbach ein.
Robespierre
verkündete 1794 vor dem Nationalkonvent
das Recht auf Terror: „Die Terreur ist
nichts anderes als unmittelbare, strenge, unbeugsame
Gerechtigkeit; sie ist also Ausfluss der
Tugend, sie ist weniger ein besonderes Prinzip als
die Konsequenz des allgemeinen Prinzips der
Demokratie in seiner Anwendung auf die dringendsten
Bedürfnisse des Vaterlandes.“
Europa brach 1794 also auf – in jeder Beziehung,
wortwörtlich. Aber als der kleine Ludwig Jacobs
im noch ganz jungen 19. Jahrhundert durch das
heimatliche Dörfchen Roddahn stapfte, bestand
das alte deutsche Imperium noch, der Aufbruch
war noch nicht überall angekommen. Der Kaiser
regierte in Wien; das Reich hatte weniger als 20
Millionen Einwohner. Es gab weder Eisenbahnen
noch Dynamit, weder Dampfschiffe noch
Gaslaternen, weder elektrisches Licht noch
die Fotografie, kein Fahrrad, kein Telefon,
keine Narkose – nicht einmal Revolver. In der
jacobsschen Lebensspanne aber wurde all dies
erfunden. Überdies entdeckte die Menschheit
Erste elektrische
Straßenbeleuchtung,
Berlin 1882
ihre eigene Evolution und die aller Lebewesen,
Forscher legten die Skelette von Dinosauriern
frei, durchquerten zum einen die Weite der
Polarregionen und entdeckten zum anderen die
unermesslich kleinen Zellen, die die Funktion
des Nervensystems steuern.
In Berlin lebten im Jahr von Jacobs’ Geburt,
1794, 157.000 Menschen, rund 20 Prozent
davon Militärs. In Jacobs’ Todesjahr 1879
waren es mehr als eine Million, über die
Hälfte davon Arbeiter. Damals herrschte in
ganz Europa Frieden, technische Innovationen
erstaunten die Menschen. In Wien wurden
Operetten aufgeführt, Berlin stattete – eine
weltweit bestaunte Premiere – erstmals einen
Straßenzug mit elektrischen Lichtquellen aus.
Carl von Linde gründete eine Gesellschaft
für Eismaschinen und Henrik Ibsen schrieb
„Nora“ – ein Werk, dessen Sujet die Psyche der
modernen Frau ist.